Professora Emérita da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo. Recebeu o título de doutora “Honoris Causa” pela Universidade Estadual de Campinas (Unicamp). Possui doutorado em Bioestatística pela Universidade de Columbia (EUA) e mestrado em Estatística pela Universidade de São Paulo (USP). No início dos anos 1980, fundou o Núcleo de Estudos da População (Nepo), da Unicamp, que recebeu posteriormente seu nome. Tornou-se uma referência nacional em estudos na área. Realizou pesquisas apoiadas pelo Ministério da Saúde, e pelas fundações McArthur e Ford sobre temas como saúde reprodutiva da mulher negra e mortalidade feminina no Brasil.