Farmacêutica pela Universidade Federal do Ceará, Dulce Maria seguiu pela química inorgânica no mestrado, no Instituto de Química da Universidade de São Paulo, onde também concluiu seu doutorado, no final dos anos 80. Há mais de uma década é professora titular no Instituto de Química da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, onde é também cofundadora do Programa de Pós-Graduação em Ciência e Engenharia de Materiais. A cientista já passou por diversos postos que convergem pesquisa e gestão – entre outros, fez parte do Comitê de Avaliação da Capes da Engenharias II – e tem uma ampla produção científica voltada ao campo de Engenharia de Materiais e Metalurgias.